Si has ido a tu médico general o algún especialista por molestias de ardor, hinchazón del vientre o estreñimiento, quizá te han recomendado algún procinético o laxante.

Pero, ¿qué son esos nombrecitos?

¿No es lo mismo un procinético que un laxante, que ambos “mueven” tus intestinos para que vayas mejor al baño? 

Pues realmente se confunden mucho.

Los medios de publicidad, por ejemplo en la televisión, muchas veces no los diferencian bien.

Incluso los médicos y otros profesionales a veces confunden los laxantes con procinéticos.

En este artículo te cuento qué son los procinéticos, la diferencia y confusión que hay con los laxantes, algunos tipos de laxantes y cuándo usarlos en el SIBO, y por último algunos tipos de procinéticos naturales y a base de fármacos que recomiendo para el Sobrecrecimiento bacteriano.

Y en otro artículo más adelante – que luego enlazaré aquí – hablaremos de por qué usamos procinéticos y en qué tipo de SIBO están recomendados, cuándo es el mejor momento para empezar a tomarlos, las dosis de los diferentes tipos (a base de fármacos o naturales) y algunas otras cosas a tener en cuenta de cada uno.

Pero lo primero es….

¿Qué es un procinético y cuál es su función?

Es una sustancia, natural o a base de fármacos, que amplifica y coordina la motilidad gastrointestinal.

En castellano, por favor Luis.

Vale, de acuerdo.

Significa que ayuda a un segmento o a la totalidad del tubo digestivo a moverse mejor.

Imagina un pequeño lago. Si hay un poco de viento, o ramas o lo que sea que caiga ahí, crean unas pequeñas ondas en el agua. Y esas ondas arrastran, poco a poco, lo que haya flotando en el agua.

Si ahora metes la mano y haces como que remas, creando unas ondas en el agua más fuertes, que arrastran más fácilmente cualquier cosa sobre el agua.

Ese efecto que ha creado tu mano, es un efecto procinético.

¿Me sigues, no?

Lo mismo pasa con un suplemento o medicamento procinético: aumenta esos movimientos en el tubo digestivo, ya sea en esófago, estómago o intestinos (o todos a la vez), facilitando el avance de lo que haya ahí, ya sean alimentos, ácido digestivo, o incluso bacterias.

Y, ¿qué es un laxante? 

Es aquel cuya función es producir un movimiento intestinal, generalmente con fluídos.

En castellano, Luis.

Que su función es ayudarte a ir al baño para que hagas caca.

Diferencias entre procinéticos y laxantes

Como ves, pueden parecer lo mismo pero tienen diferente objetivo.

El procinético coordina los movimientos de diferentes segmentos de tu sistema digestivo para que los contenidos avancen.

Por ejemplo, ayudan a coordinar que se abra el píloro, que está entre el estómago e intestino delgado, y a la vez se cierre el esfínter esofágico inferior, que es la válvula que está entre el esófago y estómago.

También suelen aumentar la intensidad de las contracciones (amplificar) para mover los alimentos.

Por ejemplo del estómago al intestino delgado, una vez que el ácido ha digerido parcialmente los contenidos del estómago.

Y aquí vienen los 2 principales factores de confusión.

1- ¿Podrían entonces los procinéticos también aumentar los movimientos del colon para expulsar las heces?

Si, pero muchos procinéticos amplifican más el movimiento de otros segmentos del sistema digestivo, como el esófago, estómago, o intestino delgado.

Y muchas veces no tienen casi efecto sobre el colon o intestino grueso.

A veces si pueden estimular las contracciones del colon y tener efecto laxante, pero para ello se suelen requerir dosis altas de procinéticos.

Otra diferencia fundamental es que los procinéticos estimulan el complejo migratorio motor (CMM), y en cambio los laxantes no.

Y ¿que es el Complejo Migratorio Motor?

Es una serie de movimientos normales del sistema digestivo, sobre todo del estómago y el intestino delgado, pero que característicamente se dan cuando están libres de alimentos.

Es decir entre comidas o cuando ayunamos.

Este tipo de movimiento lo que hace no es tanto impulsar los alimentos predigeridos hacia adelante (ya que se dan cuando no hay alimentos), sino que es la “escoba” que va impulsando a que avancen y se limpien todos los restos que van quedando por el camino. 

En resumen, los procinéticos si podrían tener efecto laxante, si llegan a estimular el colon. En algunos casos y a dosis altas.

Pero los laxantes no tienen efecto procinético, porque no estimulan el CMM.

Y esta diferencia, para el tratamiento de algunas condiciones como la dispepsia o el Sobrecrecimiento bacteriano, como veremos en un momento, es muy importante.

Y el otro factor de confusión es que….

2- Me recetaron procinéticos y me dió diarrea, o sea que sí tiene efecto laxante.

Claro que un procinético puede dar diarrea, pero no siempre por efecto laxante.

Ten en cuenta que cualquier fármaco puede dar diarrea, ya que es uno de los efectos secundarios más frecuentes de cualquier medicamento.

Para que veas que incluso puede ser más confuso, se puede tener diarrea que proviene del colon, y SIBO en el intestino delgado.

Y este último (el SIBO) causar los síntomas de gases, hinchazón y molestias al poco rato de comer. Y además, el SIBO ayuda a perpetuar la diarrea en intestino grueso.

Pero dicho Sobrecrecimiento bacteriano puede requerir tratamiento con procinéticos, a pesar de que haya diarrea.

Y ahí es cuando a algunos les saltan chispas y piensan:

¿Procinéticos para la diarrea? Me darán más diarrea!

El SIBO puede tener varias causas.

Y si se sabe la causa, como por ejemplo una intoxicación alimentaria que haya dañado el CMM, puede requerir procinéticos.

Pero para otras causas de Sobrecrecimiento bacteriano puede no ser necesario, tal como hablaremos en un próximo artículo.

Tipos de procinéticos

Hay multitud de procinéticos en el mercado, pero muchos de ellos tienen más utilidad en otras condiciones como la Enfermedad de reflujo gastroesofágico, la dispepsia o la gastroparesia diabética.

Para el Sobrecrecimiento bacteriano, yo en general suelo recomendar una de las siguientes 6 opciones:

Procinéticos a base de fármacos

• Eritromicina a dosis bajas, que casi no tiene efecto antibiótico.
• Prucaloprida (Resolor)
• Naltrexona a dosis bajas (en inglés LDN: low dose naltrexone)

Procinéticos a base de plantas o naturales

• Iberogast, que es una mezcla de 7 a 9 hierbas, con actividad procinética que ayuda a avanzar los contenidos en estómago e intestino, incluyendo el ácido.
• Raíz de jengibre, que tiene además efecto antiinflamatorio
• Otras fórmulas con jengibre

Tipo de Laxantes

Los laxantes son en general de 5 tipos:

Formadores de Bolo

Estos laxantes agregan fibra soluble a las heces.

Y la fibra soluble atrae agua, con lo cual las heces se hacen más grandes y blandas.

Estas heces más voluminosas ayudan a activar las contracciones del colon, con lo cual se movilizan mejor las heces para evacuarlas.

Este tipo de laxante es el más seguro, y uno de los que se emplean de primera línea para el estreñimiento.

Algunos ejemplos incluyen productos a base de psyllium (Plantago ovata), metilcelulosa, o polycarbophil.

Osmóticos

Son, junto con el tipo anterior, de los más usados.

Su mecanismo de acción es que por ósmosis, llevan agua hacia la luz del colon.

Esto hace que el intestino tenga más líquido, lo cual suaviza las heces y ayuda al intestino a evacuarlas.

Algunos ejemplos son laxantes a base de lactitol, lactulosa, polietilenglicol y fosfatos.

Tener en cuenta que con el polietilenglicol a veces puede aparecer efecto de tolerancia (el cuerpo se acostumbra y pierde eficacia), por lo que se puede necesitar aumentar dosis para mantener efecto.

Uno de los que más suelo utilizar son los suplementos a base de magnesio.

Consejos para uso de los suplementos de magnesio para el estreñimiento

• Es aconsejable utilizar formas menos absorbibles, como por ejemplo óxido de magnesio en lugar de citrato de magnesio.
• La dosis aproximada es de 1000-1500 mg al día, pero depende de cada persona.
• Se debe empezar con dosis bajas, de 200-300 mg/día, e ir aumentando poco a poco para encontrar la dosis ideal.
• Forma de tomarlo: por la noche, 2 hrs después de última comida (dejar sólo 1 hora puede no conseguir el efecto total deseado del laxante)
• Dejar 2-3 días para ver efecto antes de cambiar/subir la dosis.
• Tener en cuenta que los suplementos de magnesio no son procinéticos.

Ablandadores de heces

Lo que hacen este tipo de laxantes es humedecer las heces. Esto hace que sean más fáciles de evacuar sin tanto esfuerzo.

Algunos ejemplos son los laxantes a base de Docusato de sodio (Colace, Surfak)  

Estimulantes

Estos son los laxantes más fuertes. Causan que el intestino se contraiga para expulsar las heces (a veces pueden dar cólicos).

Pueden también estimular la secreción de agua hacia la luz intestinal.

Ejms: Bisacodilo y los productos naturales a base de senósidos, que son extractos farmacéuticos de plantas del género Senna 

Laxantes lubricantes

Estos cubren la superficie de las heces para que resbalen y pasen mejor a través del colon, y salgan del cuerpo más fácilmente.

Algunos ejemplos son los supositorios de glicerina o parafina.

¿Y cuándo utilizar los laxantes si uno tiene Sobrecrecimiento bacteriano?

Los laxantes no tienen una acción directa sobre el intestino delgado que aumente la limpieza de las bacterias o prevenga su crecimiento, a diferencia de los procinéticos.

O sea que en el SIBO, su uso sólo está recomendado si hay síntomas de estreñimiento.

Los más recomendables son los laxantes tipo formadores de bolo y/o osmóticos.

Si una vez tratado el Sobrecrecimiento bacteriano se resuelve el estreñimiento, obviamente hay que suspenderlos, pues no tienen una labor preventiva de nuevos episodios de SIBO.

Espero que este artículo te haya ayudado a entender la diferencia entre los procinéticos y laxantes.

En unas semanas enlazaré aquí la segunda parte de este artículo, contándote porque usamos procinéticos en SIBO y de qué tipo, cuándo es el mejor momento para empezar a tomarlos así como las dosis recomendables.